El libro:
Realmente, dado el título del libro, la portada y la pequeña descripción que lo acompaña no hay posibilidad de realizar su compra o su lectura por error. El libro se centra exclusivamente en el surgimiento, la actuación en campaña y la ideología que movía a los componentes de las Waffen SS.
Desde el principio esta orientación resulta un arma de doble filo, pues si bien puede colmar las expectativas de un lector que busque un relato especializado, también puede resultar un tanto alejado del contexto en que se debería encontrar.
En cuanto al lector que busca un texto sumamente especializado, podemos decir que el texto aborda con gran acierto algunos aspectos, como algunas de las batallas en que participaron las Waffen SS. En especial, las campañas de Polonia y Francia se describen con gran profusión de detalles, la composición de sus unidades, cómo fueron formándose las diferentes unidades, pasando de batallones o regimientos a auténticas divisiones…
Muy interesante resultan los relatos sobre unidades de las Waffen prácticamente desconocidas, como las de procedencia francesa, las de musulmanes bosnios, o, especialmente, las de voluntarios españoles -vascos y catalanes en su mayoría. Al ser el autor español, ha dedicado una especial energía a estos últimos, logrando lo que podría ser un texto precursor de otros más específicos en un futuro.
Para los lectores que no busquen un mero compendio de “hazañas bélicas”, otro de los puntos fuertes del libro es la descripción, muy realista de la evolución de la moral de combate de estas tropas. En concreto, se centra en cómo la inclusión, o mejor dicho, el intento de inclusión de soldados de toda la Europa ocupada y las terribles bajas sufridas en el frente ruso, así como la evidencia de una derrota cada vez más inminente minaron la capacidad de lucha de estos soldados, creando unidades con muy diferente disposición al sacrificio, pero siempre tendente a la baja.
Según el autor, y a pesar de que dedica gran atención a las unidades Waffen SS formadas por extranjeros, podría decirse que estas unidades eran tanto más efectivas, cuanto mayor era la proporción de alemanes encuadrados en ellas.
Como decíamos al principio, el hecho de que el libro se centre exclusivamente en estos soldados puede hacerle perder interés respecto al gran público. En ningún momento se trata de explicar toda la Segunda Guerra Mundial, o de mencionar todas las batallas importantes o los hechos más heroicos, lo cual es un acierto, el problema, creemos nosotros, es que se desligan las actuaciones de las Waffen SS del resto del conflicto. No se trata de explicar cómo discurrió la guerra en África o el desembarco aliado en Sicilia, donde las Waffen SS no intervinieron, pero no estaría de más explicar por qué estas unidades se movían por toda Europa con tal premura.
Además, a nuestro juicio, el autor cae en una inconfesada admiración por estos soldados, que si bien sí realizaron increíbles actos de heroísmo, también recibieron un trato de favor a lo largo de toda la guerra. Con el mejor adiestramiento, el mejor material, las mejores armas y todos los suministros que se les podían entregar ¿no es lógico que alcanzaran mayores logros que otras ramas del ejército? La admiración por las gestas de armas de las Waffen SS debe ser ponderada en función del apoyo que recibieron, que fue mucho más que el que recibieron otros cuerpos.
Y no olvidemos que además de muchos actos heroicos, las Waffen SS también cometieron infinidad de actos aborrecibles y despreciables. Aquí el autor merece nuestras alabanzas ya que en ningún momento trata de esconderlos, si bien es verdad que nunca se insistirá bastante en ellos. Para el autor, y también para nosotros mismos, estos actos fueron, al igual que los actos heroicos, fruto de un adoctrinamiento fanático, en el que se perdía de vista la identidad propia del individuo. Como el Dr. Jeckill y Mr Hide, se trata de las dos caras una misma moneda.
