Freund estima que los españoles han contribuido de manera forzosa a la modernización de la industria austriaca por lo que existe un derecho a la compensación económica por parte de estas empresas que se enriquecieron a base del esfuerzo de los prisioneros

En medio de una fuerte polémica desatada ahora en Austria en torno al derecho de indemnización de numerosos colectivos víctimas del nazismo, jamás concedido por el Estado y la industria austriaca, los republicanos españoles constituyen, según Freund, un colectivo que no hay que olvidar. A diferencia de los prisioneros rusos, polacos o yugoslavos, los españoles llamados en la jerga "rotspanier", no han presentado listas con los nombres exactos de las empresas y prisioneros que en ellas trabajaron. Los españoles empezaron a llegar en agosto de 1940 al campo de Mauthausen o a otras unidades como Steyr, con su fábrica de material de guerra, Ebensee, Melk, Linz y el escalofriante Gusen, donde murieron casi 4.000.

Fueron casi 10.000 los españoles que llegaron a Mauthausen desde el exilio francés haciéndolo por cuatro vías diferentes. Desde los batallones de marcha, desde las compañías de trabajo, como civiles refugiados o como resistentes contra el invasor nazi en Francia. Todos ellos con la complicidad del Gobierno de Vichy.