Científicos
ocultan mensaje secreto en una microscópica hebra de ADN
miércoles 09 de junio
de 1999, 21:03 GMT
NUEVA YORK, 9 (AP) - Actualizando un truco
del espionaje nazi utilizado durante la segunda guerra mundial,
un grupo de científicos norteamericanos ha ideado una forma
de ocultar un mensaje en clave en una hebra de ácido desoxirribonucleico
(ADN) humano.
La técnica no servirá de gran cosa a los agentes
secretos porque es una forma complicadísima de enviar un
mensaje. Es poco más que un truco interesante que explota
las enormes capacidades del adn para albergar información.
Los espías nazis enviaban mensajes reduciéndolos
fotográficamente a un llamado micropunto. El micropunto
era entonces empastado sobre el punto al cierre de una oración
en una carta de apariencia inocente, que era enviada por correo
normal.
Rueda de prensa de Eisenhower en Berlín
en 1945 |
En la edición de mañana,
jueves de la revista Nature, unos investigadores científicos
de la Facultad de Medicina del Hospital Mount Sinai, de Nueva
York, encabezados por el biólogo molecular Carter Bancroft,
describieron cómo fabricaron, y luego enviaron por correo,
un micropunto que contenía un mensaje secreto oculto en
medio de millones de hebras de ADN.
Bancroft lo semejó a una página de los libros
de cuentos infantiles de la serie ``Dónde está
Waldo'', en que Waldo se |
halla oculto en un dibujo sumamente detallado
de mucha gente. El ADN tiene la forma de una escalera retorcida,
con cuatro tipos de peldaños, llamados bases. Los científicos
construyeron una brizna de ADN en que distintas combinaciones
de bases representaban las letras de su mensaje.
A ambos extremos de la hebra, los investigadores colocaron
secuenciasi de bases que servirían como la clave para hallar
la hebra. Esta tenía la longitud de tres milésimas
del espesor de un cabello humano.
Los científicos cortaron entonces todo el ADN de una
célula humana en pedazos de más o menos la misma
longitud, y las mezclaron con la hebra que contenía el
mensaje.
Empaparon la mezcla en un papel con un punto impreso en el
mismo, recortaron el punto y lo pegaron en una carta. Se enviaron
la carta a sí mismos por correo para probar que el adn
podía sobrevivir los rigores del correo de Estados Unidos.
Al llegar la carta, los científicos extrajeron el ADN,
multiplicaron millones de veces la brizna que contenía
el mensaje, y leyeron su contenido. El mensaje que escogieron
para su prueba fue acaso- el más famoso secreto de la época
de los micropuntos: ``Invasión el 6 de junio: Normandía''.
Sin conocer la clave, habría sido prácticamente
imposible hallar el mensaje entre los más o menos 3 millones
de hebras similares de adn.
©
1999 Juan Luis Jimeno juanluis124@hotmail.com/
Madrid (España)
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