No obstante, ese mismo año, el año de la muerte de Stresseman, la crisis mundial de las finanzas incidió con fuerza singular sobre Alemania, volviendo a reproducirse, aunque con mayor y más intenso ritmo, el ciclo infernal de la depresión económica. Sería entonces la hora de Hitler.

En Italia, país al que su tardía participación en el bando aliado le privé de satisfacer todas sus grandes apetencias territoriales a costa de la doble Monarquía, los primeros años de la posguerra estuvieron marcados por el signo de la crisis política y la inquietud social. Las viejas fuerzas no lograban articular un nuevo sistema de convivencia que recogiese las aspiraciones crecientes del proletariado y de las clases medias, cuya contribución a la guerra se había demostrado decisiva. Los intentos de reconversión industrial provocaron cl temor de los sindicatos y partidos obreros y, durante varios años, el desorden en la calle y la polarización social. La impotencia del Estado conduciría finalmente a un clima de preguerra civil, con un comunismo en imparable ascenso y un arrollador movimiento fascista, dispuesto también a imponer por la violencia el triunfo de sus ideales. Las tendencias centristas, representadas por la democracia cristiana, quedaron desbordadas por el pugilato de extremismos y la Corona vio en la entrega del poder a Mussolini y sus fascios la mejor solución provisional hasta tanto no se arbitrase un remozado y sólido bipartidismo. El expediente provisional se trocaría pronto en una situación consolidada, al imponer Mussolini la dictadura ante la pasividad de casi toda la nación y el aplauso de no pocos de sus habitantes. 10